Les nuages

 

De quoi sont composés les nuages ?  Comment se forment-ils ?  Quels sont les différents types de nuage et qu'annoncent-ils ?  D'où viennent leurs différentes couleurs ?

                     

• Un nuage est formé d’un ensemble de gouttelettes d’eau ou de cristaux de glace en suspension dans l’air .
• L’aspect du nuage dépend de la lumière qu’il reçoit, de la nature, de la dimension, du nombre et de la répartition des ses particules. 
• Les formes des nuages sont très nombreuses, à l'infini, car ils sont en perpétuelle évolution, lente pour certains et très rapides pour d'autres.
• Les gouttelettes d’eau d’un nuage proviennent de la condensation de la vapeur d’eau contenue dans l’air.
• La quantité maximale de vapeur d’eau (gaz invisible) est fonction de la température de l’air.  Plus l’air est chaud, plus il peut contenir de vapeur d’eau (cette vapeur d'eau le H2O est un gaz à effet de serre).

Formation des nuages :

• La formation de nuages provient du refroidissement d'un volume d'air jusqu'à la condensation d'une partie de sa vapeur d'eau.
• Si le processus de refroidissement se produit au sol (par contact avec une surface froide , par exemple), on assiste à la formation de brouillard.
• Dans l'atmosphère libre, le refroidissement se produit généralement par soulèvement,  le gaz se refroidit spontanément lorsque la pression baisse.
•  Inversement, la dissipation des nuages se produit lorsqu'un réchauffement permet aux gouttelettes ou aux cristaux de glace de s'évaporer.
• Les nuages peuvent aussi perdre une partie de leur masse sous forme de précipitations, par exemple sous forme de pluie, grêle ou neige

Les groupes et types de nuage : Selon la classification de Howard en 1802

• Groupe A - les nuages élevés à plus de 5000 mètres - Le cirrus, le cirrocumulus et le cirrostratus (+ nuage de condensation = trainées d'avion)
• Groupe B - les nuages moyens à entre 2000 et 5000 mètres - L'altostratus et l'altocumulus
• Goupe C - les nuages bas à moins de 2000 mètres - Le stratocumulus, le stratus et le cumulus
• Groupe D - les nuages verticaux à différentes altitudes - Le cumulonimbus et le nimbostratus 

Les couleurs des nuages :

• La diffusion de la lumière par les gouttelettes des nuages selon la théorie de Mie se fait surtout vers la direction d'où vient la lumière et dans la direction où elle va.
• La blancheur des nuages est maximale lorsque l'observateur dirige son regard avec le soleil, soit dans le dos ou devant lui. À tout autre angle, il reçoit seulement une fraction de la luminosité.
• La dispersion de la lumière à travers les cristaux de glace des cirrostratus, obéit quant à elle à la diffusion de Rayleigh qui est isotrope selon l'angle mais dépend de la longueur d'onde. C'est pourquoi on voit souvent des halos circulaires autour du soleil lorsque ce type de nuage s'interpose.

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